En Belgique, une famille sur quatre est composée non pas uniquement d'êtres humains, mais comporte également un ou plusieurs membres à quatre pattes. En effet, en l'an 2000, 1.675.000 poussys et 1.064.000 médors peuplaient les foyers belges. Ces chiffres sont revus à la hausse lorsque l'on prend en compte les chiens et les chats séjournant dans les fourrières et les animaleries, sans oublier les animaux errants.
La Wallonie, terre d’accueil !
Si la Flandre compte 10 chiens et 15 chats pour 100 habitants, et que les Bruxellois en possèdent respectivement 6 et 17, c'est la Wallonie qui arrive en tête du classement avec 13 chiens et 19 chats pour 100 Wallons.
Dans toute la Belgique, la population féline est plus élevée que la population canine, mais les amateurs de chats les plus fervents résident à Bruxelles. En effet, on trouve un chien de compagnie pour trois chats dans notre capitale.
Non contents de détenir le record de possession de carnivores domestiques en Belgique, les Wallons sont également les moins regardants en matière de dépenses pour l'achat de nourriture à leurs bêtes bien aimées. C'est ainsi qu'en 2000, leur budget « garde manger animal » s'est chiffré à 141 euros, alors que les Flamands n'ont dépensé que 81 euros et les Bruxellois 80.
Mode de vie :
Les couples avec ou sans enfant possèdent plus souvent des chiens et chats que les personnes vivant seules. Le caractère indépendant du chat en fait un animal apprécié des personnes actives isolées qui n'ont pas le temps de prodiguer des soins à leur ami pendant la journée. C'est ainsi que le nombre de chats s'élève parallèlement à l'urbanisation. Si les ménages à revenus élevés possèdent en général plus souvent des animaux que ceux à revenus plus faibles, c'est néanmoins chez ces derniers que l'on retrouve le plus grand nombre d'animaux par foyer. Enfin, les personnes âgées vivant seules ouvrent davantage les portes de leur maison aux quadrupèdes domestiques par rapport à la moyenne de la population.
Chez nos voisins européens :
Les Belges aiment les chiens et les chats. En effet, pour 100 habitants, la Belgique compte pas moins de 10,4 chiens, contre 10,2 au Royaume-Uni ; 9,4 aux Pays-Bas et 5,7 en Allemagne. Côté chats, si on en trouve 16,3 pour 100 belges, les Hollandais en possèdent 14,4 ; les Britanniques 12,5 ; et les Allemands 8,4.
En ce qui concerne la France, une étude FACCO/TNS Sofres réalisée en 2003 révèle que 43,7% des ménages possèdent au moins un chien ou un chat. Dans cette étude, le top 3 des chiens de races préférés des Français est le caniche suivi de près par le labrador, le yorkshire arrivant en 3ème position. Quant aux Belges, il semblerait qu'ils aient une préférence pour les grands chiens, avec un top 3 composé du berger allemand, des bergers belges, et du golden retriever.
Anne Pensis, vétérinaire
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